Las mitocondrias son las "centrales energéticas" de las células, y su disfunción es uno de los hallmarks del envejecimiento. Con la edad, la cardiolipina — un fosfolípido exclusivo de la membrana mitocondrial interna — se oxida y pierde su función estructural, deteriorando la cadena de transporte de electrones y reduciendo la producción de ATP.

SS-31 se acumula selectivamente en la membrana mitocondrial interna con una concentración 1,000 veces mayor que en el citoplasma. Allí interactúa directamente con la cardiolipina, protegiéndola de la oxidación y restaurando la arquitectura de la cadena respiratoria. El resultado es una mejora medible en la producción de ATP y una reducción de especies reactivas de oxígeno (ROS).

Estudios en modelos de envejecimiento han demostrado que SS-31 puede revertir la disfunción mitocondrial en células musculares, cardíacas y renales envejecidas, con mejoras en función física, capacidad aeróbica y marcadores de estrés oxidativo sistémico.